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MYTHOS — VOLUME LXXVII

Jacques Rancière : la mésentente, le partage du sensible et la part des sans-part

Égalité, citoyenneté et conflictualité politique de la Grèce ancienne aux démocraties modernes

Cycle comparatif universitaire — suite du volume LXXVI (Jürgen Habermas).

01. Problème directeur

Après Habermas (LXXVI), la question n'est plus seulement de savoir comment des arguments peuvent être justifiés publiquement, mais qui a qualité pour être reconnu comme interlocuteur. Rancière déplace la discussion vers le partage préalable des compétences, des places et de la visibilité. Une délibération parfaitement réglée entre citoyens peut être injuste si elle exclut ceux dont elle décide le sort. Cette différence entre qualité procédurale et constitution du sujet politique commande le présent volume.

02. Position historique de Rancière

Né en 1940, Jacques Rancière traverse la séquence intellectuelle française de l'après-1968. Après sa contribution à Lire le Capital (1965), il critique la distribution hiérarchique entre savants et dominés. La Leçon d'Althusser (1974), La Nuit des prolétaires (1981), Le Maître ignorant (1987), La Mésentente (1995), Le Partage du sensible (2000) et La Haine de la démocratie (2005) marquent des déplacements entre histoire ouvrière, pédagogie, politique et esthétique. Ces ouvrages ne composent pas un système immobile.

03. Méthode comparative

[A] désigne un passage antique localisable ou un fait établi; [I] une lecture philosophique argumentée; [H] une hypothèse comparative; [L] une limite documentaire. Aucune phrase ancienne n'est reproduite comme citation directe. Les textes anciens sont confrontés aux concepts modernes, non présentés comme leurs anticipations conscientes. Les numéros Bekker d'Aristote et les divisions canoniques des historiens permettent la vérification.

04. Mésentente et malentendu

Dans La Mésentente, le désaccord politique n'est pas une simple divergence de préférences ni un défaut d'information. Deux parties peuvent employer les mêmes mots sans reconnaître le même monde commun ni la capacité de l'autre à formuler une proposition. Le différend concerne simultanément l'objet discuté, le droit à parler et le statut de parole de ce qui est énoncé. [I] Le conflit politique porte donc sur les conditions de possibilité de la discussion.

05. Police et politique

La « police » au sens conceptuel de Rancière ne désigne pas exclusivement les forces de sécurité. Elle nomme l'ordonnancement qui distribue les occupations, les titres, les fonctions, les lieux et les formes d'expression recevables. La « politique » survient quand cet ordre est interrompu par la vérification d'une égalité qu'il ne sait pas compter. [I] L'administration peut être nécessaire sans être identique à l'événement égalitaire; l'opposition ne constitue pas une condamnation indistincte de toute institution.

06. Le tort et la part des sans-part

Le « tort » n'est pas seulement un dommage susceptible d'indemnisation. Il désigne l'impossibilité pour certains de faire compter leur qualité de membres du commun. La « part des sans-part » n'est donc pas une catégorie sociologique stable, comme une classe de revenus : c'est une position produite dans une configuration de litige. [I] L'enjeu est de transformer un bruit réputé incompétent en parole reconnue.

07. Égalité comme présupposition

Rancière ne prétend pas constater une distribution égale des richesses ou des capacités scolaires. Il pose l'égalité des intelligences comme hypothèse pratique à vérifier, particulièrement dans Le Maître ignorant, à partir de l'expérience pédagogique de Joseph Jacotot. [I] La vérification de l'égalité ne dispense pas d'étudier les inégalités matérielles; elle refuse de faire de l'inégalité une justification préalable de la tutelle.

08. Partage du sensible

Le « partage du sensible » désigne à la fois une mise en commun du perceptible et une division de ce qui peut être vu, dit, entendu et fait. La politique touche ainsi l'esthétique au sens large des formes d'expérience, non simplement au goût artistique. [I] Une assemblée peut offrir un espace public visible tout en tenant certaines personnes hors du champ de ceux qui comptent.

09. Subjectivation politique

La subjectivation n'est pas l'expression transparente d'une identité sociale déjà donnée. Elle transforme les noms, les appartenances et les positions assignées. [H] Pour l'histoire grecque, cette notion peut éclairer la manière dont « le peuple » est constitué par des conflits de qualification; elle ne démontre pas qu'un sujet démocratique antique correspond au sujet égalitaire contemporain.

10. Dēmos : lexique et conflits

Le grec δῆμος peut désigner un territoire civique, le corps des citoyens ou les couches populaires selon l'auteur et le contexte. Il faut résister à une traduction unique par « peuple » au sens universel. [A] Hérodote V,66 évoque Clisthène et le dēmos; Aristote, Politique III,1 (1275a–b), définit le citoyen par la participation à la décision et au jugement. [I] Le dēmos athénien inclut des citoyens modestes, mais non tous les habitants.

11. Logos et phōnē chez Aristote

[A] Politique I,2, 1253a7–18 oppose la voix (φωνή), qui manifeste plaisir et douleur, à la parole (λόγος), par laquelle se communiquent utile, nuisible, juste et injuste. L'argument vise la spécificité de l'animal politique humain. [I] Rancière y repère une possibilité critique : qui décide que l'expression de certains relève du logos plutôt que d'un bruit? Il s'agit d'une relecture contemporaine, non d'une doctrine égalitaire professée par Aristote.

12. Citoyen et non-citoyen

[A] Politique III,1, 1275b17–21 associe la citoyenneté à la participation aux fonctions délibératives et judiciaires. La définition est contextuelle et Aristote note la variété des constitutions. [I] Une communauté peut pratiquer l'égalité entre citoyens et maintenir l'exclusion des femmes, esclaves et métèques. Le litige ranciérien permet de poser la question des frontières de ce « nous » sans effacer la structure historique de la cité.

13. Isonomia et isēgoria

Ἰσονομία désigne un ordre d'égalité politique ou légale dont le sens dépend des usages; ἰσηγορία renvoie à l'égalité de prise de parole civique. [A] Hérodote III,80–83 met en scène un débat constitutionnel; V,78 associe l'égalité de parole à l'énergie politique des Athéniens. [L] Les discours perses sont une construction narrative grecque dont l'historicité verbatim est invérifiable. [I] L'égalité de parole instituée ne garantit pas la reconnaissance de toute voix.

14. Le débat perse d'Hérodote

[A] Hérodote III,80–82 attribue à Otanès une défense du gouvernement du grand nombre, avec tirage au sort, reddition des comptes et délibération commune; Mégabyze et Darius répliquent. [I] La scène met en forme la dispute sur la compétence du nombre. [H] On peut y voir une configuration analogue au partage ranciérien des capacités politiques, sans en conclure que la Perse historique aurait connu ce débat sous cette forme.

15. Clisthène et l'invention du peuple

[A] Hérodote V,66–69 raconte les luttes entre Clisthène et Isagoras et l'alliance du premier avec le dēmos; Aristote, Constitution d'Athènes 20–22, offre une autre reconstruction des transformations civiques. [I] Le peuple n'est pas seulement une population préexistante; il se constitue comme acteur dans une séquence conflictuelle. [L] Les récits sont rétrospectifs, rédigés dans des contextes distincts.

16. Solon, dette et conflictualité

[A] Aristote, Constitution d'Athènes 5–12, attribue à Solon des mesures de réorganisation sociale et politique, dont la seisachtheia. Les fragments élégiaques transmis sous son nom donnent accès à une autoprésentation du législateur, avec des problèmes de transmission. [I] Les conflits de dette montrent que la définition du commun passe aussi par la dépendance économique; ils ne prouvent pas l'existence d'une théorie ranciérienne avant la lettre.

17. La Pnyx et les seuils matériels

[A] L'Assemblée athénienne se réunit notamment sur la Pnyx; l'accès aux institutions est réservé aux citoyens habilités. La parole publique suppose des lieux, des horaires, des procédures et une présence corporelle. [I] La topographie de la démocratie rend visible un paradoxe : une scène publique existe parce qu'elle délimite un dedans et un dehors. [L] Le nombre précis de présents varie selon les périodes et les affaires.

18. La Boulè et la préparation des décisions

[A] La Constitution d'Athènes, notamment 43–49, décrit des tâches de la Boulè et des magistratures au IVe siècle. L'Assemblée n'est pas un espace sans médiation : ordre du jour, préparation et contrôle structurent la décision. [I] La question ranciérienne est de savoir si ces procédures rendent possible l'égalité civique ou naturalisent une frontière de compétence; elles peuvent faire les deux selon les circonstances.

19. Tirage au sort et qualification

[A] Aristote, Politique IV,9 (1294b) et VI,2 (1317b), associe le tirage au sort à des pratiques démocratiques, tout en distinguant des charges électives. [I] Le sort peut déstabiliser la prétention d'une élite à gouverner par naissance ou expertise. [L] Il ne signifie ni absence de conditions d'éligibilité ni égalité politique de toute la population résidente.

20. Thucydide : la parole sous contrainte

[A] Le débat de Mytilène (III,36–49) et le dialogue mélien (V,84–116) opposent des situations de discussion très différentes. [I] Chez les Méliens, la possibilité d'argumenter n'annule pas l'asymétrie militaire. Le problème n'est pas uniquement de savoir si des raisons sont échangées, mais si l'interlocuteur est reconnu comme capable de modifier la décision de l'autre.

21. La guerre civile et les noms

[A] Thucydide III,82–83 analyse la transformation des évaluations morales et des mots dans la stasis de Corcyre. [I] Une lutte pour les dénominations peut transformer la légitimité de la violence. [L] Ce diagnostic d'une crise du langage ne se confond pas avec la mésentente ranciérienne : la stasis n'est pas automatiquement une vérification émancipatrice de l'égalité.

22. Les Suppliantes d'Eschyle

[A] Dans les Suppliantes, vers 600–624, le roi Danaos rapporte une décision favorable des Argiens, obtenue collectivement. [I] La pièce dramatise le rapport entre étrangeté, protection et délibération. Les Danaïdes ne sont pourtant pas des citoyennes argiennes investies d'un droit égal de participation : leur demande est portée devant une communauté qui peut l'accepter ou la refuser.

23. Les Suppliantes d'Euripide

[A] Dans les Suppliantes d'Euripide, vers 399–464, le débat entre Thésée et le héraut thébain oppose des représentations du gouvernement populaire et monarchique. [I] La scène permet d'interroger qui se dit apte à gouverner et à parler pour la cité. [L] Le personnage de Thésée n'est pas une transcription documentaire des institutions athéniennes contemporaines de la représentation.

24. Antigone et la parole disqualifiée

[A] Sophocle, Antigone, vers 450–470, oppose l'autorité du décret et la revendication de normes non écrites; vers 683–723, Hémon discute avec Créon de l'écoute de la cité. [I] Antigone déplace ce qui peut être publiquement affirmé par une femme face au souverain. [L] L'héroïne ne réclame pas un suffrage universel et son geste ne doit pas être converti en manifeste démocratique moderne.

25. Aristophane : une politique du ridicule

[A] Les Cavaliers (424), les Guêpes (422), les Oiseaux (414) et l'Assemblée des femmes (début IVe siècle) mettent en scène des redistributions comiques de compétence et d'autorité. [I] Le rire peut rendre visibles les prétentions abusives des puissants et, inversement, renforcer des exclusions. Il faut donc analyser les dispositifs scéniques pièce par pièce plutôt que d'identifier la comédie à une politique émancipatrice.

26. Les Cavaliers : peuple et flatterie

[A] Les Cavaliers construisent une compétition de démagogues autour de Dèmos, personnification du peuple athénien. [I] La comédie dédouble le souverain populaire : il est objet de flatterie et puissance de décision. [H] Une lecture ranciérienne examine comment la capacité du dēmos est montrée, niée puis réaffirmée; elle doit rester distincte des intentions politiques exactes, discutées, d'Aristophane.

27. Les Guêpes : compétence judiciaire

[A] Les Guêpes opposent la passion judiciaire de Philocléon à l'entreprise de contrôle de Bdélycléon. [I] La comédie pose la question de la capacité des citoyens ordinaires à juger et de leur dépendance aux dispositifs institutionnels. [L] Une représentation comique de jurés ne constitue pas une mesure quantitative de leur comportement réel.

28. L'Assemblée des femmes et la fiction d'inclusion

[A] Dans l'Assemblée des femmes, les protagonistes féminines investissent l'Assemblée en se déguisant en hommes et proposent une réorganisation collective. [I] Le ressort dramatique suppose que l'accès à la parole est codé par le sexe et l'apparence. [L] La pièce n'atteste pas une participation politique effective des Athéniennes ni une adhésion simple de l'auteur à l'égalité des sexes.

29. Platon et la compétence du philosophe

[A] République VI–VII, notamment 488a–489a et 514a–517a, construit des images de la navigation politique et de l'éducation philosophique. [I] Rancière critique les partages où la connaissance autorise certains à commander tandis que d'autres sont assignés à l'obéissance. [L] Platon élabore aussi une critique de la manipulation et de l'opinion, qui ne se réduit pas à un mépris indifférencié du peuple.

30. Aristote : égalité arithmétique et proportionnelle

[A] Politique V,1 (1301a–b) examine les conflits nés des conceptions concurrentes de l'égalité et de la justice distributive. [I] Le désaccord porte sur la mesure du mérite et de la part. Chez Rancière, l'égalité politique intervient précisément quand une hiérarchie de titres prétend fermer ce débat. [L] La théorie aristotélicienne est plus différenciée que l'opposition sommaire entre élitisme et démocratie.

31. Nietzsche : hiérarchie et transvaluation

[I] La Généalogie de la morale (1887), notamment I, oppose des histoires conflictuelles des valeurs; Par-delà bien et mal (1886) examine les hiérarchies et la formation des types humains. La généalogie nietzschéenne aide à interroger l'origine des qualifications de « noble » et « vulgaire ». Mais Nietzsche ne fait pas de l'égalité politique une présupposition émancipatrice : cette divergence doit demeurer explicite.

32. Hegel : reconnaissance et totalité

[I] La Phénoménologie de l'esprit (1807), section « Domination et servitude », articule dépendance et reconnaissance; les Principes de la philosophie du droit (1821) construisent une médiation institutionnelle. Rancière se distingue de toute absorption du litige dans un ordre rationnel achevé. [H] Leur confrontation éclaire la question de savoir si la reconnaissance politique peut être institutionnellement stabilisée sans neutraliser les conflits futurs.

33. Vernant : apparition d'un espace civique

[I] Jean-Pierre Vernant, Les Origines de la pensée grecque (1962), étudie les transformations des formes de pouvoir, de parole et de publicité dans la cité. La mise en commun de certaines affaires constitue un point de comparaison fécond. [L] La thèse historique de Vernant n'établit pas que les Grecs auraient inventé l'égalité humaine universelle ni que toute transformation du sensible serait démocratique.

34. Detienne : comparer les pratiques de l'assemblée

[I] Marcel Detienne, Les Maîtres de vérité dans la Grèce archaïque (1967) et Comparer l'incomparable (2000), invite à distinguer les régimes de parole et à construire des comparables plutôt qu'à supposer une singularité grecque autosuffisante. [H] Comparer des assemblées n'autorise pas à déclarer leurs participants, règles et finalités identiques. Les différences d'échelle et de statut sont constitutives de l'enquête.

35. Habermas et Rancière : un conflit productif

[I] Habermas interroge les conditions de validité des raisons et les procédures de délibération; Rancière interroge l'opération qui décide d'abord qui peut donner des raisons. Le premier fournit une critique des distorsions de communication, le second une critique des frontières du public. [H] Une théorie démocratique pourrait articuler reconnaissance préalable, garanties procédurales et révision permanente des exclusions, sans prétendre fusionner les deux doctrines.

36. Arendt, Castoriadis et Lefort

[I] Arendt privilégie l'action plurielle et l'apparition publique; Castoriadis l'autoinstitution et l'autolimitation; Lefort l'impossibilité d'approprier définitivement le pouvoir. Rancière accentue l'interruption des distributions établies. Les quatre perspectives ne définissent pas la démocratie au même niveau : expérience de l'action, création historique, forme symbolique du pouvoir et vérification polémique de l'égalité.

37. Foucault et la différence des partages

[I] Foucault analyse les dispositifs, les savoirs et les pratiques de subjectivation; Rancière conteste les lectures qui ne laissent à l'émancipation que la place d'un effet secondaire du pouvoir. La « police » ranciérienne ne doit pas être confondue avec une institution disciplinaire foucaldienne précise. Les deux démarches permettent néanmoins de poser des questions distinctes aux archives de l'exclusion.

38. Égypte : parole royale et justice

[A] Les Instructions pour Mérikarê, les textes sapientiaux et les représentations de Maât articulent autorité et justice, dans des traditions textuelles de datation et de transmission complexes. [H] On peut comparer les qualifications des voix autorisées, mais il serait faux de déduire de l'absence d'assemblée athénienne une absence générale de contestation ou de négociation sociale. Aucun « peuple sans-part » au sens de Rancière n'est directement attesté comme catégorie égyptienne.

39. Mésopotamie : statuts et justice

[A] Le recueil de lois de Hammurabi distingue plusieurs catégories juridiques et présente le roi comme garant de justice; des archives de procès documentent des pratiques sociales variées. [H] La répartition des statuts peut être comparée à une distribution des parts, mais le vocabulaire de Rancière n'est qu'une grille analytique externe. Les écarts entre idéologie royale, normes et pratiques doivent rester visibles.

40. Perse achéménide et représentation du pouvoir

[A] L'inscription de Behistun présente la légitimité de Darius à travers la victoire sur des adversaires désignés comme menteurs et rebelles. [H] Une analyse du partage des voix peut porter sur l'autojustification royale, sans inférer que les populations de l'empire n'avaient aucun moyen d'action. [L] La source royale n'offre pas un panorama neutre des expériences politiques des sujets.

41. Les limites de l'analogie interculturelle

[L] Il serait méthodologiquement fautif de construire une échelle où Athènes serait politique et toutes les monarchies orientales « policières ». Le concept ranciérien de police désigne un mode de distribution, non une civilisation. Les institutions, résistances et médiations des sociétés anciennes doivent être établies par des sources spécifiques avant toute comparaison.

42. Critique féministe de la scène démocratique

[I] L'exclusion des femmes de l'Assemblée athénienne oblige à distinguer la représentation littéraire des voix féminines et l'exercice effectif de droits civiques. Une lecture contemporaine peut interroger le partage des capacités, mais doit éviter de transformer les héroïnes tragiques en porte-parole de revendications anachroniques. La présence de voix féminines dans le théâtre ne supprime pas leur exclusion institutionnelle.

43. Esclavage, travail et invisibilité

[A] L'économie et la vie domestique athéniennes reposaient en partie sur le travail servile; les statuts et expériences variaient. [I] L'exclusion politique n'est pas une simple omission accidentelle, mais une condition de la définition civique historique. [H] La notion de sans-part permet de formuler une question normative sur cette frontière; elle ne remplace ni la documentation juridique ni l'histoire sociale de l'esclavage.

44. Les métèques et les frontières de la cité

[A] Les métèques résidaient à Athènes sans bénéficier de la citoyenneté ordinaire; leurs obligations et possibilités différaient de celles des citoyens. [I] La résidence, la contribution économique et parfois le service militaire ne donnaient pas automatiquement accès à la décision souveraine. La dissociation entre participation à la vie commune et participation au gouvernement illustre une limite structurelle de l'égalité civique antique.

45. L'événement et sa durée

[I] Si la politique est une interruption rare de l'ordre des places, comment ses conquêtes survivent-elles à l'événement? Les droits, les archives et les institutions peuvent stabiliser des acquis tout en instituant de nouvelles exclusions. Cette difficulté ne se résout pas par la célébration de la spontanéité : elle exige une articulation entre conflictualité, procédure et mémoire.

46. Le consensus comme problème

[I] Rancière critique les formes de consensus qui prétendent rendre entièrement calculables les intérêts et fermer l'espace du litige. Il ne s'ensuit pas que tout compromis soit illégitime ni que toute contestation soit émancipatrice. Le critère décisif est la possibilité de faire apparaître ceux que le décompte préalable ne reconnaît pas comme interlocuteurs.

47. Démocratie et expertise

[I] Une expertise peut fournir des informations indispensables sans posséder à elle seule le titre de décider pour tous. Le problème politique commence lorsque la compétence technique est convertie en monopole de la parole légitime. Dans la cité antique, stratèges élus, magistrats tirés au sort et assemblée remplissent des fonctions différentes; la comparaison doit éviter de les confondre avec des administrations contemporaines.

48. Éducation et émancipation

[I] Le Maître ignorant examine comment l'enseignement peut reproduire une dépendance lorsqu'il pose l'infériorité de l'élève comme condition du progrès. La référence à Jacotot n'implique pas que toute instruction spécialisée soit inutile. [H] Les pratiques éducatives grecques peuvent être comparées à cette question, mais leurs objectifs civiques et leurs hiérarchies doivent être étudiés indépendamment.

49. L'art comme reconfiguration

[I] Dans Le Partage du sensible et Le Spectateur émancipé, l'expérience esthétique peut défaire les assignations habituelles de visibilité et de capacité. La scène tragique et comique athénienne offre un terrain comparatif, non une illustration automatique. Les conditions de représentation, le public civique et les conventions de genre déterminent ce que le théâtre rend effectivement perceptible.

50. Objections à Rancière

[I] Première objection : une politique définie par l'interruption risque de sous-décrire les institutions ordinaires. Deuxième : l'égalité postulée peut paraître insuffisante pour analyser les ressources matérielles. Troisième : la distinction police/politique peut masquer les continuités entre administration et émancipation. Quatrième : identifier les actes égalitaires sans critère indépendant demeure difficile. Ces objections sont des débats interprétatifs, non des réfutations définitives.

51. Synthèse comparative

La démocratie antique montre une égalité civique puissante mais circonscrite. Habermas demande comment des raisons peuvent être mises à l'épreuve; Rancière demande comment apparaît celui qui n'était pas reconnu comme parlant. Hegel pose la reconnaissance, Nietzsche la généalogie des valeurs, Vernant la transformation des espaces de parole, Detienne la construction des comparables. Ensemble, ces approches permettent une histoire critique des conditions de la parole sans transformer la Grèce en origine exclusive de toute politique.

52. Conclusion : qui compte dans le commun?

La question ranciérienne n'est pas seulement de savoir qui gouverne, mais comment une communauté produit la frontière entre ceux qui comptent et ceux qui ne comptent pas. Les textes grecs attestent des débats réels sur les titres à gouverner; ils attestent aussi de limites radicales à la participation. L'usage comparatif de Rancière est fécond lorsqu'il éclaire ces contradictions et reste explicitement une interprétation moderne. Le prochain volume devra éviter de répéter l'opposition délibération/exclusion et déplacer l'enquête vers une autre théorie de la conflictualité démocratique.

Sources primaires et bibliographie critique

Sources antiques (références à contrôler dans les éditions critiques)

Études modernes

Vérifications en ligne et compléments

Note de rigueur : les renvois anciens indiquent des lieux textuels identifiables, mais les interprétations philosophiques ne sont pas attribuées aux auteurs anciens. Les références modernes sont bibliographiques et ne constituent pas des citations verbatim.