MYTHOS — Encyclopédie universitaire du théâtre grec

Volume CIX (109) — Eschyle, Lycurgue (Λυκοῦργος), drame satyrique

Le vin contre la bière : Dionysos, les satyres et le renversement comique du pouvoir

Continuité : CVI Les Édoniens ; CVII Les Bassarides ; CVIII Les Jeunes Gens ; CIX *Lycurgue***. **Genre : drame satyrique, non tragédie. Auteur : Eschyle. Corpus critique : Stefan Radt, Tragicorum Graecorum Fragmenta III, fragments 124–126. Prudence : la reconstitution scénique est conjecturale.

I. La dernière œuvre de la Lycurgie

La scholie aux Thesmophories d'Aristophane, vers 135, énumère Les Édoniens, Les Bassarides, Les Jeunes Gens et le drame satyrique Lycurgue. Cette attestation assure l'appartenance de l'œuvre au cycle dionysiaque. Elle ne fournit pas le scénario. Les trois tragédies précédentes explorent la résistance à Dionysos, la violence religieuse et, peut-être, la transformation de la communauté. Le quatrième volet transpose le même univers dans le registre satyrique.

II. Le drame satyrique : un genre à part entière

Le drame satyrique grec accompagne souvent un ensemble tragique lors des concours dramatiques. Son chœur est formé de satyres, êtres associés à Dionysos, à la danse, à la sexualité burlesque et à l'appétit. Il ne s'agit ni d'une quatrième tragédie ni d'une comédie aristophanienne. Le traitement de la mythologie peut y devenir ludique, corporel et parodique, tout en conservant des personnages divins ou héroïques. Le Cyclope d'Euripide, conservé, montre certaines possibilités du genre, mais ne permet pas de restituer les scènes du Lycurgue perdu.

III. Les fragments et la transmission

Stefan Radt, TrGF III, rassemble les fragments 124–126 sous Lycurgue. La documentation est extrêmement mince. L'ancienne édition de Herbert Weir Smyth emploie une autre numérotation : ses numéros ne sont pas interchangeables avec ceux de Radt. Le fragment 124 est particulièrement éclairant grâce à Athénée, Deipnosophistes X, 447c ; le fragment 125 évoque des muselières. Aucun dialogue continu ni scène complète n'est conservé. Le fragment 126 ne résout pas l'incertitude dramaturgique.

IV. Le brytos : la bière comme signe culturel

Athénée transmet au fragment 124 une évocation du brytos, boisson fermentée associée à la Thrace. Le locuteur se vante d'en boire. L'attribution du propos à Lycurgue est une hypothèse contextuelle plausible. Dans une pièce opposant le roi thrace à Dionysos, la préférence pour une bière locale pouvait produire un contraste comique avec le vin du dieu. Toutefois, la phrase conservée n'établit pas une doctrine eschyléenne de la supériorité du vin ni une description objective des coutumes thraces.

V. Le banquet comme théâtre de l'autorité

Le banquet est un espace où l'on manifeste prestige, hospitalité, hiérarchie et maîtrise de soi. Le roi qui se vante de sa boisson pourrait chercher à imposer ses usages à ses invités. Mais la scène exacte demeure inconnue. L'interprétation du banquet comme confrontation entre une autorité politique et un rituel dionysiaque est suggestive : elle ne doit pas être confondue avec un épisode intégralement conservé.

VI. Le fragment 125 : les bouches entravées

Le fragment 125 mentionne des kêmoi, dispositifs généralement interprétés comme des muselières. La recherche a proposé d'y voir la contrainte imposée aux satyres par Lycurgue. Empêcher les satyres de parler, de chanter ou de boire serait une manière concrète de refuser le dieu auquel ils appartiennent. Il est cependant impossible de fixer qui prononçait ces mots, qui portait les dispositifs, combien de satyres étaient concernés ou comment leur libération intervenait.

VII. Silence forcé et nature des satyres

Les satyres sont habituellement bruyants, dansants et irrévérencieux. Leur bâillon produit donc une contradiction immédiatement théâtrale. L'autorité du roi s'exerce sur les corps et sur les voix. Une lecture moderne peut y reconnaître la caricature d'un pouvoir qui prétend gouverner jusqu'à la parole rituelle. Aucun témoignage ne garantit pourtant une scène explicite de protestation politique.

VIII. Le fragment 126 : ce qu'on ne peut en tirer

Le troisième fragment appartient au corpus édité mais ne permet pas d'ordonner l'action. La numérotation des fragments est une classification moderne, non une séquence chronologique de répliques. Il serait erroné de construire trois scènes correspondant mécaniquement aux fragments 124, 125 et 126.

IX. Lycurgue dans l'Iliade

Homère, Iliade VI, 130–140, raconte que Lycurgue poursuit les nourrices de Dionysos ; le dieu se réfugie auprès de Thétis ; les dieux punissent l'agresseur. Le récit homérique atteste l'ancienneté du conflit. Mais il ne mentionne ni le brytos ni les satyres muselés, et il ne permet pas de reconstruire le drame satyrique.

X. Le Pseudo-Apollodore et la catastrophe familiale

La Bibliothèque III, 5, 1 du Pseudo-Apollodore raconte la folie de Lycurgue, le meurtre de son fils Dryas, la stérilité du pays et la mort du roi. Ces motifs appartiennent à une tradition mythographique postérieure et ne sont pas nécessairement présents dans le drame satyrique. L'humour satyrique ne prouve pas que le meurtre du fils ait été annulé ou tourné en dérision dans l'œuvre perdue.

XI. Une reconstruction prudente : la captivité

Une hypothèse dramatique envisage des satyres capturés par le roi et soumis à des interdictions. Le motif de la captivité est fréquent dans le drame satyrique. La présence des muselières rend cette proposition vraisemblable. Mais aucun texte conservé ne livre une scène complète de capture ou de délivrance.

XII. Une reconstruction prudente : la libération

Si les satyres étaient prisonniers, leur libération aurait constitué un dénouement convenable pour le genre. Dionysos pourrait renverser les interdictions de Lycurgue. Ce scénario est cohérent avec les motifs connus ; il reste hypothétique. Nous ignorons si le roi était ridiculisé, converti, puni ou simplement confronté à une fête finale.

XIII. La puissance du vin : une lecture non simpliste

Le vin dionysiaque peut représenter fête et sociabilité, mais également excès et désorientation. La bière thrace ne saurait être interprétée comme le signe d'une barbarie intrinsèque. Le contraste dramatique fonctionne à l'intérieur d'un imaginaire grec qui construit parfois l'étranger comme différent. L'historien doit distinguer stéréotype scénique et pratique réelle.

XIV. La Thrace vue d'Athènes

Lycurgue est roi des Édoniens, peuple situé dans la région thrace. Le théâtre athénien représente volontiers les espaces étrangers à travers des conventions culturelles. Le brytos peut participer à cette caractérisation. Une lecture critique doit éviter d'en tirer des affirmations générales sur la consommation de bière en Thrace ou sur les hiérarchies ethniques réelles.

XV. L'importance du corps satyrique

Le drame satyrique est un théâtre du mouvement : danse chorale, costumes, gestes, accessoires. Des muselières pourraient produire un effet visuel immédiat, en plus de leur sens verbal. Toutefois, aucun vase ne représente avec certitude une scène tirée du Lycurgue d'Eschyle. On ne peut préciser les costumes ni les mouvements de ses satyres.

XVI. Le rire après la tragédie

Pourquoi présenter une pièce satyrique après trois tragédies ? Le changement de genre transforme la relation du public à la matière mythique. La même figure royale, auparavant menaçante, peut devenir l'objet d'une dérision. Le rire n'efface pas nécessairement les violences racontées dans les tragédies ; il change leur cadrage esthétique et la position du spectateur.

XVII. La notion de renversement

Dans les fragments conservés, le roi semble revendiquer une boisson étrangère au domaine dionysiaque et les satyres paraissent entravés. Une reconstruction envisage un renversement final : le roi perdrait la maîtrise de la situation, tandis que les satyres retrouveraient voix et liberté. Ce renversement correspond aux attentes du genre, mais sa réalisation précise n'est pas attestée.

XVIII. Platon : la maîtrise de soi et le vin

Dans les Lois, notamment le livre I, Platon réfléchit aux usages du vin et à leur rôle possible dans l'éducation de la maîtrise de soi. Le Lycurgue satyrique permet une comparaison : la boisson peut-elle être un instrument de sociabilité ou de désordre ? Cette lecture est philosophique et rétrospective. Platon ne commente pas ici le texte perdu d'Eschyle.

XIX. Platon : les limites de la coercition

Les muselières attribuées aux satyres peuvent être comparées à une politique de contrainte extérieure. Or la formation morale ne se réduit pas à l'empêchement matériel d'un comportement. Cette question rejoint les réflexions platoniciennes sur l'éducation, mais elle ne constitue pas une doctrine attestée de la pièce.

XX. Hegel : le maître et ce qu'il ne maîtrise pas

Une lecture hégélienne voit dans Lycurgue une autorité qui cherche à imposer sa volonté à une puissance religieuse et à ses compagnons. Les satyres, êtres apparemment subordonnés, pourraient devenir les vecteurs de son ridicule. Le pouvoir se découvre dépendant de ce qu'il prétend supprimer. Il s'agit d'une application interprétative, non d'un commentaire de Hegel sur Lycurgue.

XXI. Nietzsche : le dionysiaque et le rire

Nietzsche, dans La Naissance de la tragédie, fait du dionysiaque une dimension essentielle de l'expérience grecque. Le drame satyrique rappelle que Dionysos n'est pas seulement associé à la souffrance tragique : il l'est aussi à la danse, à l'exubérance et à l'inversion ludique des normes. Mais le concept philosophique de Nietzsche ne peut remplacer l'étude philologique des fragments.

XXII. Aristote : genres et effets

La Poétique distingue des formes dramatiques selon leurs objets et leurs procédés. Le drame satyrique occupe une place spécifique dans l'histoire du théâtre, qu'il ne faut pas confondre avec la tragédie proprement dite. L'intérêt de Lycurgue est précisément de faire voir comment un mythe grave peut être repris dans une forme différente.

XXIII. Comparaison avec le Cyclope d'Euripide

Le Cyclope est le seul drame satyrique complet conservé. On y voit des satyres soumis à un maître monstrueux et aspirant à leur liberté, sur fond de vin et de tromperie. Ce parallèle rend intelligible l'hypothèse des satyres captifs de Lycurgue. Mais la ressemblance générique ne permet pas de transférer à Eschyle le scénario d'Euripide.

XXIV. Comparaison mythologique : fermentation et pouvoir

De nombreuses cultures associent les boissons fermentées à la fête, à la sociabilité et parfois au sacré. Il est possible de comparer ces fonctions sans postuler une filiation directe. Le brytos du fragment 124 reste un indice de contraste culturel dans un drame grec, non la preuve d'une opposition religieuse universelle entre bière et vin.

XXV. Iconographie : ce qu'elle peut prouver

Les vases représentant des satyres, des scènes dionysiaques ou Lycurgue documentent des motifs mythiques et des conventions visuelles. Ils ne permettent pas d'identifier avec certitude la scène des muselières ni la confrontation autour du brytos. Pour un inventaire raisonné, consulter le Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae, articles « Dionysos », « Satyroi » et « Lykourgos ». Les images ne doivent pas être légendées « scène d'Eschyle » sans attribution argumentée.

XXVI. Tableau des niveaux de certitude

XXVII. Sources primaires

• Scholie à Aristophane, Thesmophories 135, liste de la Lycurgie.
• Athénée, Deipnosophistes X, 447c, fragment sur le brytos.
• Homère, Iliade VI, 130–140, Lycurgue et Dionysos.
• Pseudo-Apollodore, Bibliothèque III, 5, 1, version mythographique de Lycurgue.
• Euripide, Cyclope, parallèle de genre, non restitution du texte.
• Platon, Lois I, réflexion comparative sur le vin.

XXVIII. Bibliographie critique et ressources

• Stefan Radt (éd.), Tragicorum Graecorum Fragmenta, III, Aeschylus, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1985, F 124–126.
• Alan H. Sommerstein (éd. et trad.), Aeschylus: Fragments, Loeb Classical Library, Harvard University Press, 2008.
• Georgia Xanthaki-Karamanou, Dionysiac Dialogues: The Role of Dionysus in Aeschylus' Lycurgeia and Euripides' Bacchae, De Gruyter, 2022, § 1.1.4, « Lycurgus Satyricus », pp. 61 et suiv. Sommaire : https://urn.ub.unibe.ch/urn:ch:slsp:9783110764345:ihv:pdf
• Carl Shaw, « Aeschylean Satyr Drama », dans Peter Burian et Jacques Bromberg (dir.), A Companion to Aeschylus, Wiley, 2023 : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/9781119072348.ch14
• « Aeschylus’ Amymone and the mythos of the Satyric Drama », Classics@, Center for Hellenic Studies : https://classics-at.chs.harvard.edu/aeschylus-amymone-and-the-mythos-of-the-satyric-drama/
• Herbert Weir Smyth (éd. et trad.), Aeschylus, vol. II, Loeb Classical Library, 1926 ; texte des fragments dans la numérotation ancienne : https://www.theoi.com/Text/AeschylusFragments.html

XXIX. Conclusion : le pouvoir qui prétend bâillonner Dionysos

Le Lycurgue satyrique clôt la tétralogie en déplaçant la violence du conflit religieux vers la matérialité des corps, des boissons et de la parole. La bière dont on se vante et les muselières qui entravent les satyres offrent deux images saisissantes d'une souveraineté qui prétend organiser les pratiques jusqu'aux gestes les plus ordinaires. Le rire peut faire apparaître l'absurdité d'un tel contrôle. Il ne prouve pas que les tragédies précédentes se soient achevées heureusement.

Thèse interprétative : dans le registre satyrique, la prétention de Lycurgue à discipliner le monde dionysiaque devient elle-même un objet de dérision. La puissance du dieu ne se réduit pas à un ordre moral supérieur ; elle se manifeste aussi par ce qui échappe au roi : le chant, le vin, la danse et la vitalité collective.

Continuité : CIX clôt l'étude des quatre œuvres de la Lycurgie. Le prochain volume CX (110) devra porter sur une autre tragédie grecque, sélectionnée après contrôle du catalogue existant, afin de ne pas prolonger artificiellement le drame satyrique.