MYTHOS — Civilisations du monde. Haut plateau central du Mexique ; période principale : Ier–VIIe siècles de notre ère.
Cadre de lecture : les sources contemporaines, les récits transmis et les interprétations modernes sont explicitement distingués.
Une métropole avant les Aztèques
Les grands monuments de Teotihuacan appartiennent à une civilisation antérieure de plusieurs siècles aux Mexicas. Le nom « Teotihuacan » nous est transmis par des traditions nahuas postérieures ; il n’est pas le nom antique assuré de la cité. Entre le Ier et le VIIe siècle, l’agglomération devient l’un des principaux centres urbains des Amériques. Son influence artistique et politique est perceptible bien au-delà du bassin de Mexico, notamment dans des sites mayas, mais les modalités exactes de ces contacts restent débattues. Le déclin et les destructions du VIIe siècle doivent être analysés en termes de transformations urbaines, de conflits et de changements régionaux, non comme une mystérieuse disparition de tous ses habitants.
La ville comme dispositif spatial
La chaussée des Morts fournit un axe de composition autour duquel s’ordonnent plusieurs ensembles monumentaux. La pyramide du Soleil, la pyramide de la Lune et l’ensemble dit du Serpent à plumes sont les éléments les plus visibles d’une ville où s’étendent aussi de vastes secteurs résidentiels. Les ensembles d’appartements, les patios et les peintures murales révèlent des formes de vie collective et de différenciation sociale. Le canal détournant le río San Juan et l’usage du style architectural talud-tablero mettent en évidence des capacités d’aménagement, mais ne permettent pas d’attribuer sans réserve toute la construction à un souverain unique.
Organisation économique et circulation
La production et la distribution de l’obsidienne, les objets de prestige et les ateliers spécialisés renseignent les liens avec la vallée et les régions éloignées. L’étude des quartiers suggère la présence de communautés diverses et de connexions fortes avec d’autres régions mésoaméricaines. Le degré de centralisation du pouvoir, la place d’un éventuel roi et le poids des groupes corporatifs ou religieux font l’objet de discussions savantes : il est essentiel de ne pas projeter sans preuve le modèle des dynasties mayas contemporaines sur Teotihuacan.
Divinités et sacrifice : les limites des noms
Les peintures et sculptures représentent des oiseaux, félins, végétaux, êtres composites et scènes rituelles. Des dépôts sacrificiels sont attestés dans certains complexes. Les appellations de dieux héritées des traditions aztèques — « Tlaloc » ou « Quetzalcoatl » — facilitent parfois la description, mais risquent de créer des identités artificielles entre cultes séparés par les siècles. Le serpent à plumes est un motif rituel documenté, non la preuve que les citadins formulaient exactement les récits enregistrés à l’époque coloniale.
Interprétation et enquête
La ville rend tangible une cosmologie architecturale : alignements, espaces cérémoniels, représentations de forces naturelles et hiérarchisation des déplacements. Toutefois l’existence d’un programme religieux cohérent à l’échelle de toute la cité reste une proposition de recherche à tester. Les restitutions modernes de pyramides doivent être distinguées des structures anciennes : certaines restaurations du début du XXe siècle sont aujourd’hui discutées. Il faut confronter fouilles, rapports de conservation, iconographie et données environnementales.
Sources institutionnelles et autres dossiers MYTHOS
Faits, hypothèses et interprétations
Les structures, objets et inscriptions datés constituent les faits matériels ; les reconstructions des institutions et de certains programmes rituels relèvent de modèles historiques discutables ; les propositions comparatives sont des interprétations à justifier avec références.
