MYTHOS — Reconstruction dramaturgique moderne, cahier d’enrichissement. Les scènes et répliques sont des créations originales. La notice distingue soigneusement les attestations, les conjectures et les traditions mythographiques.
Documentation et limites
Grâce aux papyrus d’Oxyrhynque et à une hypothèse antique fragmentaire, l’Hypsipyle d’Euripide est mieux documentée que beaucoup de tragédies perdues. Ancienne reine de Lemnos, Hypsipyle épargne son père Thoas lors du massacre des hommes de l’île ; séparée des fils qu’elle a eus de Jason, elle devient la nourrice d’Opheltès en Némée.
Pendant qu’elle guide les Sept contre Thèbes vers une source, le petit Opheltès est tué par un serpent. Sa mère Eurydice accuse Hypsipyle ; le devin Amphiaraos interprète la mort et organise des jeux funèbres. Les fils d’Hypsipyle participent aux jeux, ce qui entraîne une reconnaissance. Le détail des répliques, des transitions et de plusieurs scènes reste toutefois incomplet.
Le titre évoque les croisements du cycle lemnien, du voyage des Argonautes et de la campagne des Sept ; il constitue donc un dossier central pour une encyclopédie comparative.
Nouvelle reconstruction scénique
Personnages proposés : Hypsipyle, Eurydice, Amphiaraos, Euneos, Thoas le jeune, un héraut et le chœur des femmes de Némée. Le chœur n’est pas une restitution sûre de la distribution originelle.
Prologue — La reine devenue nourrice
Devant la maison de Lycurgue en Némée, Hypsipyle porte un enfant endormi.
HYPSIPYLE. J’ai été reine d’une île et l’on m’appelle aujourd’hui la nourrice. Aucun de ces noms ne sait dire à lui seul qui je suis. Les dieux m’ont permis d’épargner mon père ; ils n’ont pas empêché qu’on m’arrache mes fils.
LE CHŒUR. Celui qui a gardé la vie d’un autre n’a pas toujours le droit de garder la sienne. Les chemins de la guerre traversent les maisons des femmes sans leur demander leur accord.
HYPSIPYLE. Opheltès dort dans mes bras. Je connais la douceur de sa respiration mieux que le nom du vent. Je voudrais seulement qu’il reste un jour où personne ne me demande de perdre un enfant.
Premier épisode — La fontaine
AMPHIARAOS. Nos hommes marchent vers Thèbes. Sans eau, les soldats épuiseront leurs forces avant même de rencontrer l’ennemi.
HYPSIPYLE. Il existe une source à travers les bois. Je peux vous y conduire, mais l’enfant m’a été confié.
AMPHIARAOS. Nous te demandons un chemin, non un sacrifice.
HYPSIPYLE. Les hommes ne savent pas toujours à quel prix les femmes leur montrent les routes.
Elle dépose Opheltès sur un lit de verdure et guide le devin. Ce geste suit le cœur du récit transmis, mais les paroles sont nouvelles.
Deuxième épisode — Le serpent
Un cri survient hors scène. Hypsipyle revient précipitamment ; l’enfant est mort.
HYPSIPYLE. J’ai quitté un instant sa main. On dira que j’ai abandonné l’enfant. Personne ne verra les années pendant lesquelles je l’ai porté.
EURYDICE. L’enfant qui respire ce matin ne respirera jamais plus. Tu veux me montrer ta fidélité ? Regarde celui que tu as laissé seul.
HYPSIPYLE. Je ne te demande pas d’oublier. Je te demande seulement de ne pas croire qu’il existe, derrière cette mort, un cœur qui l’a voulue.
EURYDICE. Le malheur ne connaît pas les intentions. Il entre dans la maison et prend la place où l’on attendait un fils.
Troisième épisode — Le devin juge l’accident
AMPHIARAOS. Je ne peux rendre l’enfant. Et je n’appellerai pas juste une nouvelle mort destinée à réparer celle-ci.
EURYDICE. Ta parole est facile : tu quitteras notre maison pour la guerre.
AMPHIARAOS. C’est justement parce que je pars vers une guerre dont je connais la violence que je refuse d’ajouter une victime à cette demeure.
HYPSIPYLE. Tu dis que sa mort annonce celle des chefs. N’efface pas l’enfant derrière le présage.
AMPHIARAOS. Nous lui donnerons un nom qui garde sa mémoire, et des jeux qui ne feront pas de sa mort un simple avertissement.
LE CHŒUR. Le signe des dieux passe dans le récit des hommes. Mais aucune interprétation n’a le droit de remplacer les pleurs de ceux qui restent.
Exodos — Reconnaître ceux qu’on a perdus
Après les jeux funèbres, deux jeunes vainqueurs s’approchent. La reconnaissance découle des traditions papyrologiques, sans que les répliques soient conservées ici.
EUNEOS. On nous a appris que notre mère avait disparu de Lemnos. Nous avons suivi son nom jusqu’ici, sans savoir quel visage chercher.
HYPSIPYLE. Mon cœur s’est accoutumé à croire chaque étranger trop jeune ou trop vieux pour être mon fils.
THOAS LE JEUNE. Nous sommes les enfants de Jason et d’Hypsipyle.
HYPSIPYLE. Alors approchez. Que je reconnaisse d’abord vos mains avant de croire vos paroles.
EURYDICE. J’ai perdu celui que je portais ; tu retrouves ceux dont tu fus séparée. Je ne puis partager ta joie sans sentir ma blessure.
HYPSIPYLE. Je ne le demanderai pas. Que nos larmes ne se combattent pas. Je tiendrai mes fils, et je me souviendrai d’Opheltès.
LE CHŒUR. La tragédie n’efface pas la mort, mais elle peut interrompre la chaîne des séparations. Un enfant est pleuré ; une mère reconnaît les siens. Les jeux des héros commencent dans ce voisinage du bonheur et du désastre.
Lecture critique
Une transmission exceptionnellement riche. L’hypothèse et les papyrus permettent de présenter la perte d’Opheltès, la médiation d’Amphiaraos, les jeux et la reconnaissance avec une confiance plus élevée que pour la plupart des pièces perdues.
Le statut de l’esclave. Hypsipyle n’est plus reine mais garde la mémoire de Lemnos, de Jason et de ses fils. L’accident se produit alors qu’elle accomplit un service rendu aux guerriers : les obligations féminines et militaires se rejoignent dans un point tragique.
La reconnaissance face au matricide thébain. La réunion d’Hypsipyle avec ses fils offre une contre-image à la filiation conflictuelle d’Œdipe et des Sept. Les comparaisons avec Stace relèvent de la réception latine et ne permettent pas, à elles seules, de restituer Euripide.
Bibliographie
« À propos d’une nouvelle édition de l’Hypsipyle d’Euripide », L’Antiquité classique, 1966, sur le papyrus et la reconnaissance.
Society for Classical Studies, « Velut Mater Agnoscens », sur la réception des reconnaissances ; R. Kannicht, TrGF, V ; Collard et Cropp, Euripides: Fragments.
